O que são pradarias marinhas?
O que são
pradarias marinhas?
Pradarias marinhas: as ervas que dão vida ao oceano
Debaixo de água, escondem-se florestas de folhas verdes que ondulam com as correntes. Não são algas — são plantas verdadeiras, com raízes, caules, flores e sementes, tal como as do teu jardim. Chamam-se ervas marinhas, e os ecossistemas que formam estão entre os mais ricos e importantes do planeta.
Plantas a sério
(não confundir com algas!)
As ervas marinhas têm raízes que se fixam no sedimento, rizomas que se estendem pelo fundo, folhas que captam a luz, e até flores e sementes. As algas, por outro lado, são organismos mais simples: sem raízes, sem flores, sem sistema vascular. A diferença é enorme, e importa conhecê-la.
Raízes
Rizomas
Folhas
Uma viagem de milhões de anos
da terra para o mar
Tal como as baleias, as ervas marinhas fizeram um caminho extraordinário: vieram da terra e adaptaram-se à vida no oceano. Ao longo de milhões de anos, desenvolveram folhas flexíveis que resistem às correntes, sementes adaptadas à dispersão pela água e tolerância ao sal. Uma história de evolução notável.
Onde encontramos as pradarias marinhas?
As ervas marinhas crescem em águas costeiras pouco profundas, abrigadaos e com águas relativamente calmas, onde a luz consegue chegar ao fundo: estuários, lagoas, rias e baías. Podem ficar expostas na maré baixa ou estar sempre submersas. O que procuram é luz, água relativamente calma e sedimentos estáveis para se fixarem.
Plantas especializadas em ambientes costeiros
As ervas marinhas desenvolveram adaptações que lhes permitem fixar-se nos sedimentos, captar luz para a fotossíntese e lidar com variações de salinidade e nutrientes, tornando-se verdadeiras especialistas do oceano costeiro.
Luz
As ervas marinhas precisam de águas claras para fazer fotossíntese. Precisam que chegue ao fundo entre 10% a 40% da luz à superfície. Águas turvas ou poluídas são o seu maior inimigo.
Substrato
Fixam-se em fundos de areia ou lama estável. As raízes e os rizomas agarram os sedimentos, estabilizando o fundo e, ao mesmo tempo, sustentando a própria planta.
Água limpa
Poluição e sedimentos em suspensão reduzem a luz disponível e sufocam o crescimento. Águas limpas não são um luxo, são uma condição de sobrevivência para estas plantas.
Nutrientes
Precisam de azoto e fósforo para crescer, mas com moderação! Em excesso, estes nutrientes favorecem as algas, que cobrem as folhas e bloqueiam a luz de que as ervas marinhas dependem.
Pradarias em todo o mundo
(menos na Antártida)
As pradarias marinhas existem em quase todos os oceanos do planeta, de zonas tropicais a águas mais frias. Há mais de 70 espécies descritas, distribuídas por seis grandes regiões biogeográficas. Uma presença global que sublinha a sua importância para a saúde dos oceanos.
